健美操是一项深受广大群众喜爱的、普及性极强，集体操、舞蹈、音乐、健身、娱乐于一体的体育项目。
健美操是一种有氧运动，特征是持续一定时间的、中低程度的运动，主要锻炼者的心肺功能，是有氧耐力素质的基础。跳健美操有诸多好处，不仅能帮助我们有效的强身健体，而且还有减肥的功效，这种运动减肥方法集健美和健身于一体，特别适合女性，受到了广大女性的喜爱。
健美操竞赛项目包括男子单人、女子单人、混合双人、三人（性别不限）、集体操（五人,性别不限）、有氧舞蹈、有氧踏板、啦啦操等。
健美操的起源应追溯到两千多年前。古希腊人对人体美的崇尚举世闻名。他们认为，界之中，只有人体的健美才是最匀称、最和谐、最庄重、最有生气和最完美的。古希腊人喜爱采用跑跳、投掷、柔软体操和健美舞蹈等各种体育项目进行人体美的锻炼。他们提出了“体操锻炼身体，音乐陶冶”的主张。
古印度很早就流行一种瑜伽术，它把姿势、呼吸和紧密结合起来，通过调身（摆正姿势）、调息（调整呼吸）、调心（意守入静），运用意识对肌体进行调节，健美身心，达到延年益寿。瑜伽健身术动作包括站立、跪、坐、卧、弓步等各种基本姿势。这些姿势与当前流行的健美操所常用的基本姿势是一致的。古代人对健身健美的追求，以及提倡体操与音乐相结合的主张是现代健美操形成与发展的基础。
19世纪末，20世纪初，欧洲出现了许多体操流派，他们在理论和实践上的创新对健美操的发展起到了推动作用。20世纪60年代初，则是健美操的萌芽时期。它最早是由美国太空总署的医生库帕博士为太空人设计的体能训练内容。而20世纪80年代初，随着遍及全球的健身热和娱乐体育的发展，健美操以其强大的生命力风靡世界。美国是对世界健美操的发展有着重要影响的国家，其代表人——影视
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